Diana Ross

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Voici le 1er volet de la biographie de la plus grande chanteuse de R'n'B dont ma plus tendre enfance a été bercée par ses divers tubes dans les années 80!

Diana Ross (née le 26 mars 1944 à Detroit, dans le Michigan) est une chanteuse de soul, de pop, et de rhythm and blues américaine.
Le nom complet porté sur son acte de naissance est Diana Ernestine Earle Ross, le prénom Diana résultant d'une erreur lors de l'inscription sur l'acte de naissance, ses parents ayant souhaité la prénommer Diane, prénom qui sera utilisé dans la vie courante durant toute sa jeunesse jusqu'au démarrage de sa carrière musicale à la Motown.
Ernestine est le prénom de sa mère, son nom intermédiaire Earle est le nom de famille de sa mère et Ross, son nom de famille, lui vient de son père.

Les débuts

Diana Ross (née le 26 mars 1944), Florence Ballard (née le 30 juin 1943) et Betty Travis chantaient depuis toutes jeunes, dans l'ensemble d'immeubles du nord-est de Detroit dit «Brewster-Douglas housing projects» où elles étaient voisines.
Elles incorporeront dans leur groupe Mary Wilson (née le 6 mars 1944), qui venait du Mississippi tandis que Betty Travis sera remplacée par Barbara Martin avant que celle-ci ne s'en aille.
Le groupe qu'elles avaient formé, sous la houlette de F. Ballard et sous l'impulsion d'Eddie Kendricks et de Bill Williams, d.j. de la radio locale WCHB, était The Primettes pendant de The Primes (groupe masculin, base des futurs Temptations, Eddie Kendricks et Paul Williams).
Grâce à Milton Jenkins, imprésario des Primes, les Primettes enregistreront chez LuPine, petit label de Détroit.
Là, elles enregistrent des chœurs pour les Falcons ou Eddie Floyd, et huit chansons étalées sur une période de six mois.
Un simple (non classé), Tears of sorrow, est édité en mars 1959, avec Pretty baby en face B.
Tears of sorrow est chanté par Diana Ross et Pretty baby par Mary Wilson. Après la faillite de Lu-Pine, elles font le siège de la firme Tamla-Motown, aidées par Smokey Robinson, ancien voisin de D. Ross ; elles feront des chœurs ou frapperont dans leurs mains pendant un an à 2,50$ la semaine avant de vraiment signer avec le label le 15 janvier 1961.
Elles avaient enregistré le 1er octobre 1960 un titre réalisé par Smokey Robinson, After all, titre qui ne sera jamais édité, à l'inverse de I want a guy, enregistré le 15 décembre, et réalisé par Berry Gordy.
Lorsque le patron de la Motown Berry Gordy signe le groupe en 1961 et lui impose de changer de nom, c'est Florence Ballard qui propose The Supremes, nom qui plaît à Berry Gordy.
Elles enregistrent en 1961 douze chansons, qui ne seront pas commercialisées sauf certaines plus tard sur des compilations.
En mars sort le premier simple, I want a guy (face 2 : Never again), suivi en juillet du meilleur Buttered popcorn (face 2 : Who's lovin' you), qui ne seront classés ni l'un ni l'autre.
Butterd popcorn est chanté par Florence Ballard, ce qui est unique au milieu des autres chansons toutes chantées par Ross.
Ces deux simples seront sortis sur le label Tamla, avant que les suivants ne le soient sur le label Motown.
Suivront des essais infructueux avec Smokey Robinson puis en mai 1962 sort Your heart belongs to me (face 2 : He's Seventeen) classé n°95, suivi en novembre de Let me go the right way (face 2 : Time changes things) classé n°90 pop et n°26 R&B.
Leur premier album, Meet the Supremes, sorti en décembre 1962, est réalisé par Gordy et Robinson.
L'album inclut les quatre premiers simples accompagnés des faces 2 et quatre autres chansons dontBaby don't go chanté par Mary Wilson.

Même si en janvier 1963, Gordy a décidé que les Supremes étaient une priorité pour la Motown, My heart can't take it no more (face 2 : You bring back memories incluse sur l’album) sorti en février, n'est pas classé.
En avril 1963 une version en public de Let me go the right way est incluse sur la compilation générale Motor Town revue, volume 1.
Il s’agit d’un titre enregistré en décembre 1962 et remixé pour l’album. Une version «démixée» sortira pour la compilation The Supremes de 2000.
Le simple suivant est A breath taking guy qui, sorti en juin 1963 est classé n°75.
Il est par ailleurs intéressant de noter que le titre original de cette chanson était l'invraisemblable A breath taking, first sight soul shaking, one night love making, next day heartbreaking guy.
C'est une des rares chansons des Supremes où s'opère un véritable «call and response», mettant en valeur les voix de M. Wilson et de F. Ballard. En février 1963, elles enregistrent un album de country-western qui aurait dû inclure (The man with the) Rock and roll banjo band, la face 2 de A breath taking guy.
Cet album réalisé par Clarence Paul ne sera édité que deux ans après, en 1965 (il inclura d’ailleurs My heart can't take it no more), tandis qu'un autre album, The Supremes sings ballads & blues, est partiellement enregistré mais ne sortira jamais.
Ces débuts laborieux font ricaner leurs collègues de la prestigieuse Motortown Revue, qui les affublent du sobriquet de «no-hit Supremes».

A SUIVRE...
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Le jour où l'on enfermera tous les cons dans une armoire,il ne restera pas grand monde pour fermer la porte!